O que são?

O Que São?

Pode definir-se agente biológico como um microorganismo ou toxina que provoca doenças no homem, animal ou plantas e/ou causa deterioração dos tecidos vivos.

O potencial de agressão dos agentes biológicos baseia-se na sua principal característica, que é a sua capacidade de, ao longo do tempo, se multiplicar num hospedeiro. Os efeitos nocivos que podem causar dependem de uma interacção entre diversos factores do:

- agente biológico,
- hospedeiro (constituição genética, estado imunológico da população, etc.),
- ambiente (temperatura, qualidade da água, densidade populacional, etc.).

Os agentes biológicos podem ser classificados de vários modos, sendo os mais relevantes os fungos, as bactérias e os vírus. Esta classificação torna-se especialmente útil para os serviços médicos, para actuação a nível da detecção, identificação, profilaxia e tratamento.

Os agentes químicos são substâncias que, pela sua acção química sobre os processos vitais, possam causar a morte, incapacidade temporária ou lesões permanentes nos seres vivos.

Os agentes químicos utilizados actualmente, normalmente são líquidos ou sólidos e só excepcionalmente são gases. Contudo uma certa quantidade da substância existe sempre na forma gasosa (a quantidade depende de quão rapidamente a substância se evapora) e a concentração de gás pode ser tóxica.

Quer as substâncias sólidas quer as substâncias líquidas podem ser dispersas no ar na forma atomizada, os chamados aerossóis. Um aerossol pode penetrar no corpo através dos órgãos respiratórios do mesmo modo que um gás.

Alguns agentes químicos podem ser absorvidos pela pele. Este facto acontece principalmente com líquidos, mas também pode suceder com gases e aerossóis. As substâncias sólidas, também, podem penetrar na pele lentamente ou mais rapidamente se misturadas com solventes adequados.

As flores e as folhas de algumas plantas podem mudar de cor se forem expostas a gotas de um agente químico durante um incidente. Podem aparecer manchas brilhantes ou baças, assim como descoloração castanha, principalmente nas folhas. Árvores inteiras ou em parte podem sofrer descoloração em situações de forte exposição. A descoloração surge frequentemente ao fim de alguns minutos mas pode ocorrer após alguns dias.

Os agentes químicos são, geralmente agrupados de acordo com os efeitos que produzem no corpo, podendo afectar diferentes órgãos como, por exemplo, o sistema nervoso central, o sistema respiratório ou o sistema circulatório.

Os agentes radiológicos são substâncias radioactivas que estão em permanente transformação, emitindo radiações portadoras de energia. As radiações podem modificar e destruir as células do corpo humano. Se for atingido um grande número de células, existe um grave perigo para a saúde.